人们在逐步摆脱贫困过上日益富足的生活之后，许多曾经严重威胁人类健康的“穷病”、“脏病”减少了，然而，以高血压为基础病症的“富裕病”却日益增多，致死致残者不计其数。高血压病魔如此猖獗，而一般人对它却少有认识，病者感到茫然和困惑，许多将要受其侵害的人们尚处于麻木之中。国家卫生部决定将今年的10月8日定为第一个“全国高血压日”，意在通过广泛的宣传教育，动员全社会力量，制服高血压凶顽。
我国作高血压大规模调查始于1957年，调查结果显示：15岁以上人群患病率仅为5．11％，且患者大都为生活条件优越者，普通劳动者极少患病。数十年来，随着人们生活水平的提高，高血压发病率急剧上升，1991年已达11．88％，平均每年新增加高血压病人320万，据估计，目前全国高血压患者已超过1亿。
高血压是各种心脑血管疾病的基础。近10多年来，随着高血压发病率剧增，心脑血管病的发病率、致残致死率也呈上升趋势。据统计，全国每年脑卒中新发病例超过150万，每年死亡人数在100万以上；冠心病发病每年也超过100万；两种疾病合计死亡约占全部死因的1／2。心血管疾病在死亡原因的位置上也发生变化，1957年为第5位，1996年则提前为第3位；脑卒中则由1957年的死因第6位上升为1996年的第1位。由于心脑血管患者众多，全国每年花去的医药费高达100亿以上。脑卒中致残率极高，在存活的患者中约有3／4留有不同程度的后遗症。
高血压已不再只是成年人的病，儿童高血压发病率也不断上升。据上海市调查，1997年已达6．2％，比1987年增加了近一倍。
高血压何以如此猖獗？据流行病学分析，除5％的高血压起因于其他外，绝大多数与肥胖、食盐过多、运动不足、精神紧张等因素有关。
不合理的饮食：人们一旦解决了温饱，就开始在享受上下功夫，酗酒、嗜烟，膏粱厚味，各种营养品不离口，食不厌精，养成了不良的饮食习惯。同时，饮食结构也极不科学。据心血管病专家调查，我国城市人口的胆固醇摄入量已超过世界卫生组织规定的防止心脑血管疾病界限的一倍多，农村比城市低一些，但也超过了世界卫生组织规定的300毫克／日的水平。
精神不良：在改革开放的年头，由于社会经济的转轨，竞争的加剧，生活节奏的加快，许多人心理压力过重。一项多国心脑血管病发病率、死亡率及危险因素趋势的监测研究显示：在脑卒中年龄标准死亡率的国际间比较（35—64岁）中，中国高居第二，仅次于俄罗斯。
运动不足：锻炼身体有益于防病健身，有益于增强心血管功能和保持血压的稳定，这是一个普通的常识。但现代人多“好逸恶劳”，上下楼乘电梯，出门难得再安步当车。体力活动的减少，必然导致肥胖和心血管功能的退化。
可见，被称为“文明病”的高血压，准确地说应称为“不文明病”。正是不文明、不科学的生活方式铺垫了滋生高血压的温床。
